流体以存在有规律的速度变化为特征
当流体以均匀流速流入管道时， 在其入口处开始也形成边界层。其边界层的形成和发展过程与流体均匀流过平板时大体相似。所不同的是， 在管流中边界层开始只占据管壁处的环形区域， 而管中心主流区呈活塞流状， 如图 所示。随着流体的向前流动， 边界层逐渐加厚， 最终扩大到管中心， 汇合占据整个管截面。此时的边界层厚度即为管道半径。从此以后， 边界层厚度将不再变化。从管道入口处到边界层汇合处的距离 称为 “入口段” 或 “初始段” ， 海沙烘干机入口段以后的流动称为 “完全发展了的流动” 或 “定型流动” 。只要汇合前边界层内的流动是层流， 则完全发展以后的管流也是层流； 若汇合前边界层内流动已发展为紊流， 则以后的管流也为紊流。只有在入口段之后， 管内的速度分布才发展成为稳定流动时管流的速度分布。
显然， 从壁面的零速变到接近主流速度的这一薄层流体， 以存在有规律的速度变化为特征， 与主流区截然不同。普朗特认为， 无论 数有多大， 在固体平板上流动的流体， 从横截面上看都可分为两个区域： 一是壁面附近存在速度梯度， 因而能体现流体粘性影响的区域， 称为边界层； 二是远离壁面， 速度基本不变， 其流体粘性的影响可以忽略的区域， 称为主流区。主流
区的流体可视为理想流体。一般以速度达到主流速度的 之处规定为两个区域的分界线。