砂石行业是个资源性的行业。在经历了快速发展之后，也同其他资源性产品一样面临着资源减少和枯竭的问题。其中天然砂的产品品质和质量下降明显；我国天然砂储量多是细砂，混凝土用中、粗砂品种已不能满足需要。在各省会或者发展较快的地区，周边100公里左右的砂石资源已经大为减少或枯竭。如河南济南的长清县，原来的砂资源较为丰富，但近年来已经枯竭。再如宁波市的陆地天然砂资源枯竭，需要使用海上开采再经淡化的海砂或者远距离海上运输来的陆地砂。再如福建省供应出口的闽江砂，经过数十年的开采，加之水情和季节等方面的限制原因，砂资源和砂的品质也快速减少和下降。由于资源枯竭或者减少、产品品质下降或者规格不符合要求出现了不能满足工程需要的现象，尤其不能满足高质量混凝土性能的需要。
为保持砂石行业的可持续发展，应大力发展机制砂，以应对砂石产品品质下降和天然中粗砂减少或者枯竭；加强利用尾矿或废石加工成机制砂代替天然砂的研究应用，以解决资源综合利用的问题；利用建筑垃圾生产再生骨料，以促进环境保护；
自2001版的国家标准加入了机制砂的产品标准并正式实施后，机制砂产品逐步得到各行业的认同并使用。但目前看，现阶段机制砂的应用比例仍然偏低。如机制砂发展较快的北京市地区砂石年用量达1亿吨左右，机制砂供应3000万吨左右，仅占约30%。总体看机制砂的应用在质量和数量上替代天然砂的比例还有待提高。
机制砂与天然砂有显著的不同，主要是含有石粉，使用当中需要重新调整配合比例，生产和使用都会增加一定的投入，使用不当也会出现质量问题。如若满足混凝土对骨料各种不同性能要求，特别是高性能混凝土对砂石的性能要求，还需要经过大量的试验和研究、做大量的工作。生产过程中会产生粉尘和噪声，如果不在工艺方面加以解决就会污染环境。机制砂有许多优点，但实际应用比例不高，仍需要宣传和推广。
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