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软木起源：
软木是橡树（栓皮槠或栓皮栎）的树皮，这种橡树主要分布在地中海沿岸（如葡萄牙）和我国秦岭地区。它是世界上现存最古老的数种之一，距今约有6000万年的历史。
十三世纪初软木是葡萄牙的主要出口产品，后来葡萄牙王室将其列为国家保护资源来限制出口。经过历史的沧桑，上个世纪三十年代又颁布了一项禁止在9年的间隔内采剥软木的“九年”法律，并且在新的橡树没有达到周长60cm之前禁止采剥软木。直到现在软木的采剥还延续着人工采剥的传统。
橡树从小树长到25年后方可采剥，之后每九年可采剥一次，树皮采剥后不会影响橡树的生长及新陈代谢功能（就象人献血后还会新生一样）。所以说，软木是一种纯天然的，可以再生的资源（许多高档红酒的瓶塞就是用软木制作的）。每棵橡树一生最多只能采剥10次，所以软木又有“软黄金”的美誉。目前，全世界的软木产量维持在每年20万吨左右 。
软木应用：
公元前1000年的埃及人，腓尼基人和波斯人就已经开始使用软木捕鱼浮漂，也将它用来封瓶口以及建筑封顶。在希腊，人们发现一些罗马罐的瓶口是用软木密封的，其中也包括葡萄酒。最具历史意义的软木使用推广的代表人物是法国的一位僧侣D ，1680年 ，Pierre Pérrignon 第一次成功制造了“香槟”
，但是，他发现传统的木制瓶盖盖在汽酒瓶口时，瓶盖会因为大量的气体冲击而蹦出来，于是，软木成了他最好的选择。软木塞也就理所当然的成了葡萄酒瓶塞的唯一选择，起到了不可替代的作用。
1863年，英国的沃尔顿发明了油毯。
1891年，美国的约翰.史密斯意外的发现了纯凝聚状软木。
1909年，查尔斯发明了合成凝聚软木。
第一个软木砖的生产商是德国的一家公司Grunzweig &
Hartmann。
1910年，美国的阿姆斯壮软木有了自己的合作商，于是开始了软木板的生产。
软木特性：
栓皮栎的树皮拥有独特的蜂巢式结构,是由很多充满空气的小囊包组成。每立方厘米的软木包含大约3000万到4200万的小细胞。
软木的这些特性源自于它独特的内部结构和灵活多变化学成分。即防水性和密封性. 由于89%的组织都是由气态物质组成,
所以,软木的密度相对来说就比较低 (一般都在0.12到 0.20之间)。
软木的独特性主要表现在:轻巧、柔韧性 (有弹力)、不渗透性、绝缘和防火、耐磨损、很强的复原性。