制造业竞争白热化对生产工艺提出严峻考验
从上世纪八十年代亚洲正式成为世界制造中心以来，中国在世界上的制造核心地位得到逐步彰显，以长江三角洲、珠江三角洲和环渤海经济圈等为代表的沿海地区已经成为了世界的制造中心。
但是，以市场扩张为中心的经济全球化带来了世界性的经济结构调整，全球性产业结构重新调整和分工的趋势越来越明显，发达国家加快了工业化向信息化转变的步伐，同时也催动了中国的制造业转变。
尤其自2008年以来，作为基础经济产业的制造业进一步受到时间、地域、环境及劳动力价格上涨等因素制约，制造中心渐趋由中国内陆地区向外转出，这也同时导致了此次浪潮下中国的部分制造业企业出现了生存危机，例如沿海地区的很多企业因为受到该地区土地使用数量的限制、或是劳动力成本高涨等压力而迁出或倒闭。正因为这些企业以劳动密集、低附加值为主，企业的自主创新能力弱，缺少品牌优势，导致生存能力较弱。即便对于成功迁出的企业，由于内陆地区的交通设施、产业配套等的不完善，由此制造工艺的提升仍是包括迁移企业在内的所有制造型企业所要面对的严峻考验和挑战——同时也是针对环境污染、劳动力上涨、地域限制的最关键解决方案。谈及精益生产，最典型案例莫若丰田公司，“丰田精益生产模式”在全世界得到赞扬。也让坚持导入执行精益生产的其他企业取得长足进步。例如笔者先后辅导过的天津美克国际家私、掌上明珠家具集团等等就是中国家具行业精益生产的先行者和佼佼者，并用其业绩证明了中国家具制造的未来必须携手精益生产。
提升制造能力中国家具业出路所在
家具制造业，是典型的低技术含量、人力大于机力的行业，在行业内还没有核心技术的现阶段，应对外部环境恶化的能力主要还依赖于内部管理，确切的说企业必须具备以下特质才能有出路：
1.定制生产能力：如何更贴近客户，创造出增值产品及服务并最终在满足客户需求的同时实现企业盈利，这就需要企业在营销模式、创新思维和领导能力、企业文化建设等方面有所建树，即一种新的商务模式。
2.精益生产：从制造方面来说，工厂必须尽可能实现自动化，消除制造浪费，以获得最大的生产效率，提高劳动生产率来有效降低成本；人力的稳定是企业降低培训成本、提升制造能力、获取创新力的关键，这些都源于精益管理。
3.产业链和专业化细分：引用国外一部管理学著作中一句话：“链化优势是指地理上接近的、互相关联的一群机构，在领域内协同发展，通过共同利益和互补性联系在一起促进区域或行业经济发展”，资源整合利用促进了企业专业细分和深化，这在提升制造能力方面起到了不可或缺的作用。
反倾销案胜诉美克家私选择精益制造
以天津知名企业美克国际家私为例，他的发展带着传奇色彩:1990年公司注册成立，1993年在新疆建厂；1997年应国家发展天津滨海新区大好政策，建立新工厂，从此一发不可收拾，以一年建立一个新工厂的速度不断复制。2000年公司在上海证券交易所上市；2002年进军国内零售市场成立国内罕见的拥有独立店面的美克.美家直销店面。2004年，在天津已拥有6个工厂，再加上新疆的2厂，8个工厂共有员工1万多名员工。这一年，对他们来说也是很不平凡的一年，应对美国木质卧房组家具反倾销案，他们胜诉了，实现了全国唯一“零关税”。
正是2004这一反倾销胜诉案件，让美克上下思想为之一震，他们开始苦苦思索：一是，目前，我们只能承认在中国家具行业内部，我们是优秀的企业，但以其它行业为标，以国际为准，我们绝不是卓越的企业家具企业，那么如何从优秀走向卓越？二是，二十年的发展对于国内目前仍存活的很多家具企业来讲并不是很久，涉足家具制造领域的企业三十年的也大有人在，但反观这些企业的过去，几乎个个步履维艰，为什么会有如此的反差？
痛定思痛，美克决心找出一条出路，实现工厂从“制造”向“智造”转变，“精益生产”这一管理工具正是在这一背景下进入其视野——在2004年，家具行业实施精益生产的企业微乎其微。笔者也正是在这个时候成为了服务美克美家的的咨询顾问团队成员之一。管理咨询的执行从2005年初开始，2005年～2008年导入和成功实施精益生产项目被美克称为其集团发展史上的“重要里程碑事件”。
