我国的实木家具大概经历了三个发展阶段。
上世纪八九十年代以前的中国实木家具都可算作第一代。第一代实木家具的核心卖点是实惠为本、实用耐用。其生产方式基本为手工制造，木匠式、作坊式生产方式，生产效率低下，对材料的浪费很多。在设计方面，除传统的红木家具以外，一般的实木家具都缺乏文化与艺术的设计，仅限于满足大众居住的基本功能需求。
从上世纪八九十年代到21世纪初，中国绝大部分实木家具都可算作第二代实木家具。它们刻意地去强调木材的品种，如柚木、乌金木、胡桃木等，以及粗壮厚实的“实木感”。其过分突出实木的自然环保、真材实料，无设计感、艺术感，或者只是将东西方特定元素照搬过来堆砌在一起，无设计创新，其核心的卖点就是“以木为本”、贩卖木材。生产方式上以大规模机械化生产为主、手工为辅，生产效率较高，但对森林资源，尤其是稀有木种的消耗很大。
第三代实木家具的核心卖点是以人为本，设计为魂。其生产方式为大规模机械化生产与手工并重，生产效率高，对原木的消耗相对较小。在文化设计方面，在自然环保的基础上，不强调木材本身，而是以设计和艺术见长，将中国传统文化、西方家居文化，或现代时尚潮流，甚至是包豪斯、后现代等现代先锋艺术有机融合，并在材质和功能上大胆创新，回归到人最根本的居住习惯和审美需求上，追求设计的极致美感。因此，第三代实木家具“贩卖的是设计和艺术”。
当下，国内的消费者对实木家具有一种特别的情怀，因为它代表着亲近自然、绿色环保和真材实料。尤其是在质量危机频现的当下，实木又格外受到消费者的青睐。然而在这一过程中，又走向了一个极端，大家认为只有实木才是品质的体现，把关注的焦点过于集中到实木上，强调“实木感”，家具界为了迎合消费者的这一需求，刻意地去强调木材的品种，用大块大块的珍稀木材来做家具体现“实木感”。这不仅是一种浪费，也是对大自然不负责任的表现，甚至可以说是在“暴殄天物”。
“第三代实木家具”的提出，正是为了引导消费者回归到人最根本的居住习惯和审美需求上，强调设计感，追求设计的极致美感。
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