近年来，人们已形成一个共识：明代中期至清初的苏式家具之所以成为明式家具的典型，主要是因为苏式家具的风格特色反映了我们民族文化的一种本质。这种本质体现的文化精神或审美情操，蕴涵着一种高度智慧的文人意匠和品位高尚的文人气质。
我国著名明式家具研究学者濮安国教授说，作为物质产品所体现的精神文化内涵，苏式家具首先是从物体造型中传达出一种优秀的传统、思想和审美观念。明代和清代前期的苏式家具继承和发扬了这一艺术传统，其造型的纯朴清雅、气韵生动，不重雕饰、强调天然材质的审美格调，同样表现出了异曲同工的旨趣。这种旨趣或审美意韵，正是江南文人长期津津乐道的“以醇古风流”为根本目的的追求。
濮安国教授说，在江南文人的眼里，生活的格调和方式，包括陈设布置、家具器物，一切皆是主人爱好、品性和审美意识的体现。因此，对陪伴自己日常起居生活的家具，必求简约、古朴，表现出种种脱俗超然之不凡，甚至一几一榻都要尽量合乎他们生活的最高理想。尤其经过晚明几代文人的格外讲究，苏式家具在传统文化的浸润中获得了这种人格心灵的物化。苏式家具不仅通过精致、匀称、大方、舒展的实物形体展现出造型艺术的魅力，而且还在传达一种合乎自然的合度和谐中，给人们一种超然沁心、古朴雅致的审美享受。
濮安国教授说，吴地文人众多，他们在不同的精神文化领域各有所建树，但都同时以一种文人特有的灵性，关注着与自己日常生活息息相关的家具制造。他们的有关著述或言论，有的虽是片言只语，但在许多方面都说得非常细致，对照传世实物，几百年前文人的生活情感、思维方法和美学尺度，让今人可感可悟，深受启迪。明代中晚期以后，江南文人对传统漆饰家具出现了新的取舍，尤其是对许多描饰和彩绘，开始嫌弃。
从清代盛行广式家具起，苏式家具也已不再是古朴、典雅而富有理性精神的家具形象，人们从反对“雕绘文饰”的“明式”气象中更多地从文饰传统中寻求寓意和补偿。于是，在清代苏式家具的装饰上，我们又看到了一种新的时代风貌。一方面，家具更多地增加实用功能，认为“造橱立柜，无他智巧，总以多容善纳为贵”；另一方面，更加提倡设计精进，纹饰美观。艺术与科学的结合表现出种种新的审美形式，这正是文人们在新的历史环境下赋予家具的一种新的审美理念。
濮安国教授说，苏式家具的品位和格调表现出种种特殊的情怀和意境。这种情与境的结合，首先突出地表现为石文化情结。苏式家具运用的优质硬木和花纹丽石，时人皆冠之一个“文”字，即称之为“文木”、“文石”，使它们各自不同的天然纹理和各具特色的材质，都在这文人的意匠中获得一种时代的情往。大概自宋代出现石屏，到了明代，以云南大理点苍山为代表的云石镶嵌家具成了苏式家具别具一格的特色，赋予人们无限丰富的艺术联想。这种文人的情怀意境，是人智识悟在物质形态中的结晶。通过苏式家具所透露出的文人气息，无论是精神领域还是物质领域，它们在民族传统文化中都有着独特的意义和特殊的地位。
