从某种意义上说，中国古典家具是有生命的。无论是珍贵的材质，精湛的技艺，严谨独特的榫卯结构，还是文化理念的承载与表达，中国古典家具显然与中国的传统文化、社会生活、艺术、宗教甚至养生都有着十分密切的关系。它既是物质的，也是精神的。
明式文人家具，造型简雅，崇尚自然，堪称时代文化精神追求的物质载体，体现了中国天圆地方的理念，天人合一的思想，把中国家具发展史推向了巅峰。
明末清初，中国家具发展传承了明式家具的遗风，之后，便很快进入到了繁缛堆砌，营造富贵盛世的气氛之中。中国近现代直至改革开放之前，中国社会历经百多年浩劫与动荡，中国古典家具创新几近断代。
如今，又逢盛世，面对中国古典家具收藏热的兴起，全国上万家古典家具生产经营企业纷纷上马，但大多数停留在对经济利益的追求上，“山寨”明清家具，而买家也大多对木质更感兴趣，真正“读懂中国古典家具”者寥寥。
传承与创新，凸显当代风貌的中国元素家具亟待理论研究与实践。8月25日，“明味家具学术研讨会”在北京皇城艺术馆举行，众多专家名流对古典家具应该如何遵循传统、如何创新发展等问题进行了探讨。
家具中的“传统”乱象
如今，但凡提到“传统”，似乎都隐含着“保守”、“守旧”的意思。在研讨会的开场，中国工艺美术学会副理事长唐克美女士提到，前几日在北京某著名大学的美术学院中推出的一个工艺美术展览，标题为“改变传统”。她对此提出了质疑，“我想传统是不可能改变的，也是任何人没有能力去改变它的，这所高校的教授们推出这个标题，其宗旨并非要去改变传统，或许他们只是表达对充斥社会的那些丑陋的、平庸的、粗俗的所谓传统工艺美术、传统古典家具的一种愤慨。每当我的师友在我面前以轻视的表情和语言对传统工艺美术说出一个‘俗’字的时候，我总会出现无可奈何与愤愤不平的矛盾心绪。”
“按图索骥”地去做家具也许正是当今大多家具俗媚的原因所在，“我们现在走进任何一家所谓的古典家具店，都能看到王世襄先生的那几样非常典型的家具样式在那里，但是做工、用料都比较粗糙，这种现象很泛滥。”著名中国画鉴定专家萨本介介绍说。
对于现今的传统乱象，难怪著名表演艺术家王铁成叹息，混杂的传统家具制作“脏眼睛”。唐克美亦很愤然，“在俗东西比比皆是的市场上，业内有许多精英不能为世人所知，他们的经典作品难道要等历史大浪淘沙之后，让我们子孙后代来评判吗？”她同时认为，出现这种乱象的原因在于，“管理机制上的混乱和文化的缺失，宣传推举机制和政策的零乱分散，缺乏力度。”
