传统家具产业经过30年发展，取得了一定的进步。近年来随着全球经济下行，传统家具产业面临市场萎缩、成本上涨的情况，加之传统家具属劳动密集型产业，进入门槛低，前几年的扩张，导致了产能过剩。传统家具产业在高速增长时期曾经被暂时掩盖的一些行业性深层次矛盾和问题，开始逐步暴露出来。
总体来说，传统家具产业的发展主要存在着对材料的高度依赖，结构改造的不尽合理，缺乏创新意识等问题，深刻影响和制约着传统家具产业的发展。
唯材质论使之与大众脱节
传统家具文化在发展过程中，曾先后使用过黄花梨、紫檀、红酸枝等材料。明代文人欣赏黄花梨家具，因为其“层峦叠嶂”的纹理体现了文人追求自然、诗意的生活追求。清中期开始，“红木”作为紫檀木的替代品得以流行。现在，红木成为人们对传统家具用材约定俗成的名称。在功能之外，红木家具成为一种地位的象征。
唯材质论混淆了红木与传统家具的概念，忽略了传统家具的结构、工艺与文化价值，人为地贬低了日常生活用具中淳朴自然的民间工艺，割断了地域性家具材料特色，审美倾向繁复、臃肿。日本著名民艺理论家柳宗悦认为：“只有从民艺的世界中，才能寻求产生自然、健康、朴素的灵动之美。”红木家具“热”折射了一定的社会现象，如果说明式家具代表的是清贵典雅的文人文化，红木家具则体现了追求缤纷亮丽的物质和世俗文化，导致发展到现在只有少数人能消费，市场越来越小，慢慢地和广大的民众消费者脱节。
传统家具产业的发展形成所谓的“材料依赖”，制约着人们的主观选择，材料商在其中扮演了举足轻重的角色，材料成为制约产业进一步发展的“瓶颈”。相信随着资源的约束和人们环保意识的增强，传统家具的竞争核心不一定会局限于材料本身，而应该更多地重视设计和工艺，以做到材尽其美，材尽其用。
结构简化导致质量不高
为适应现代工业生产，生产企业普遍对传统家具的结构进行了改造。这中间有些改造是成功的，在保证强度的同时提高了生产效率；有些改造的合理性有待商榷，需要时间来检验；由于此类技术改造的大量推进，家具文化的传统元素被弱化，导致质量不高的产品出现。
以传统抱肩榫的改造为例，抱肩榫是传统家具中束腰的常见榫卯构造，是在腿足束腰以下的部位，切出与牙条对应的45度斜肩，并凿三角形榫眼，与牙条三角形的榫舌拍合。斜肩上还做有上小下大、断面呈梯形的“挂销”，与开在牙条背面的槽口配合。这样面板自身的重量及承重分散在束腰和牙板上，通过抱肩榫传递到腿足。挂销的使用，限制了构件在水平方向上的移动，从而使牙条和腿足成为一体。
传统的做法在腿足上需要进行多次铣切加工，且基准面不容易确定。因此，现代生产中往往改变抱肩榫原来的三维结构，在牙板与腿足上各自开槽，使用楔钉固定牙板和腿足；有些甚至将腿与顶面的接合分离，通过大量使用栽榫，依靠胶粘剂的作用连接面板和束腰。这些做法节省了腿足部分的材料，制作工艺简单，但主要依靠胶粘剂的作用，失去了传统榫卯结构三维连接的优点。牙板拍合后起不到左右拉紧、越拉越紧的作用。在胶粘剂失效后，牙板容易拉开并且不容易修理。这是非常让消费者头疼的问题。
观念束缚导致创新争论大
在文化符号的传播方面，随着人们对中国文化的热爱与追求逐渐升温，榫卯结构作为中国文化的一个隐性符号而被广泛应用。设计中应用榫卯不单纯为了结构，更多地表现在文化上的共鸣。但对于传统家具的创新问题，一直存在不同的观点。有人认为传统家具的改造不能改变其榫卯结构，不能使用现代的连接件；有人认为在改造过程中传统家具的内部结构可以改变，但要保持外观造型不变。
笔者认为，传统家具形成的过程中，“变”是主题，它是以渐进的形式不断发展和演变的。因根据不同的市场进行细分，可以对传统家具的结构进行合理改造。
但是改造首先要遵循传统、采用古法制作来延续旧的价值。这部分消费者希望传统家具能够原汁原味地继承传统形状与工艺，因此这种生产方式并不以产量为目的，适合制作红酸枝、紫檀、黄花梨等高端家具，供红木“发烧友”典藏。
在现代社会，人们希望自己的物品拥有个性与特色，传统家具所包含的手工定制特质，正符合了这种需求。手工定制能够以小批量多品种的方式，依照客户的需求量身定做，创造不同式样、尺寸的产品。
传统家具是传统产业，在新的历史条件下需要，通过技术创新改造红木家具产业，批量生产仿古家具，并开发红木家具的新结构和专用技术设备，提升产业竞争力。借鉴传统家具的榫卯结构与造型特征，使用现代材料，创新具有特色及差异化的现代家具。
