红木是对热带特产树木的统称，主要包括黄花梨属，紫檀属，柿树属和崖豆藤属，木质多呈深红色，质地优良。自明清时代起，中国就有玩赏高价装饰家具的风尚，因而进口了大量红木。
中国市场需求导致缅甸红木危机
缅甸是亚洲生物多样性热点最丰富的国家之一，很多珍贵红木品种在中国家具市场备受赞扬。尽管数十年来缅甸的森林覆盖率和硬木存量都在不断缩减，但红木的砍伐和走私行为在最近三年来却达到了空前规模。
仅2013年，缅甸就向中国出售了23.7万立方米红木，较上年翻了三番。据估算，这相当于缅甸红木存量的1/13。也就是说，如果按此砍伐速度，缅甸的红木将在13年后绝迹。
红木质地深红圆润，材质绝佳，随着中国对大湄公河区域红木的热情不断高涨，将来可能不是只有红木在交易市场绝迹，也会在森林里绝迹，另外还会威胁到一些动物物种，造成环境恶化，增加火灾隐患，也为打猎提供了便利，增加了森林消失的风险。
缅甸的非法砍伐现象，同样还带来了一系列社会经济问题。砍伐者不得不长途跋涉进入森里，冒险在克钦这样的冲突地区走私木材(主要的红木走私路线)。有些砍伐者走进森林后其实一去不复返，不仅是盗伐危险，木材交易中也可能发生火拼。此外，伐木者接触毒品的机会也会增加。
为什么缅甸不建立商业红木种植园呢？一些热带树种其实可以迅速生长，比如橡胶木，桉树和柚木。事实是，市场巨大的红木生长速度极慢，要长到可以买卖的尺寸需要好几十年，需要几代种植者付出心血。这样的投入在贫穷动荡的缅甸可行性极低。
全面禁止非法砍伐和出售红木到中国其实有百利而无一害。虽然缅甸红木交易几乎都在中国进行，但缅甸并没有获得任何利益。更严重的是，几乎没有产生任何税费：据预算，2013年和2014年因为非法砍伐缅甸损失了60亿美元。尽管该国的健康，教育和环境保护领域急需资金，但红木买卖的黑钱洗掉后都到了贪官和政府收买者的腰包里。
如果缅甸真的想解决红木危机，避免灭绝，还需要从其它国家吸取教训。今年4月，缅甸政府出台政策禁止原木出口，但执行力度不够，并没有实际效果。而马达加斯加就有个例子表明，模糊和短时间的禁止政策反而会给红木黑市添柴加火：在禁令期间，砍伐依然存在，而黑市商贩却囤积红木，导致价格攀升，当禁令结束后砍伐量大大反弹。
然而，即使是缅甸完全禁止红木出口估计也于事无补。在缅甸禁止出口期间，中国抓住机会将市场转向了越南，这可能会给越南的经济带来好处，但遭殃的却是这个国家的森林。
中国市场中广泛存在的33种红木中，至少1/3名列《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，6种名列《国际濒危物种贸易公约》。欧洲，美国和澳大利亚都缩紧了红木进口的措施，要正真挽救缅甸红木森林，还需要中国也实施严格的控制措施。
