人的精神世界的三大支柱是科学、艺术和人文。科学求真——体现智慧和理性;艺术求美——展示激情和感性;人文求善——表达虔诚和悟性。如今艺术设计已成为家具设计的重要内容。木材是家具制造的核心材料，因而木材美学可望为家具的艺术设计提供重要的素材来源。
木材美学的本质主要是通过对木材的感受发掘木材美的属性，寻找能够愉悦人的感受的美学元素。因此以木材构造美学为突破点，从木材构造特征的感性审美入手，探讨木材美学的艺术性体验，这不仅能满足家具艺术设计的要求，同时也是对自然美学的一种探索。
木材的美学属性
木材具有物质和非物质的双重属性。其物质属性即为木材物质材料所具有的各种理化性能，当把木材作为一种物质材料使用时，被利用的就是木材的物质属性。
然而，木材除了其物质属性以外，还具有非物质的属性，如木材的清香气味，木材的药用价值，木材制品的历史、文化和艺术价值等，这些都是属于木材的非物质属性。木材的非物质属性也是可以开发利用的，而且开发利用木材的非物质属性，无需消耗木材物质，因而不会对森林资源造成任何破坏，是木材资源利用的理想境界。
木材的美学属性是木材非物质属性的一个方面。所谓木材美学，就是专门研究木材美的属性及其开发利用技术的学科。
亚里士多德认为，美的主要形式是“秩序、均衡与明确”。对称均衡能给人沉重、安全和统一的视觉心理效果。阿斯海姆认为“一个对称的形象看上去更加‘坚固’和更加‘稳定’”。对称与均衡两者互相补充，是自然界秩序化的一种存在形式。
贡布里希认为“过于简单的图案可能无法吸引人们的注意力，而过于复杂则可能使人眼花缭乱”。变化是一种对比，在视觉上有跳跃、新异和蕴涵丰富之感;统一则可增加和谐、均衡、律动的美感。
变化与统一，两者相辅相成，赋予形体一种新的秩序，在反复运动中注重时间及空间中的变化组合，体验出事物发展的客观规律性，唤起了人们对美的感知。这种具有美感的节奏，既是一种客观与主观的统一，也是感性与理性的统一。
在木材内部木材物质的颜色质地、细胞构造和分子结构等在纵向和横向都会呈现有规律的重复变化，这种现象可称之为一种韵律，木材本身的这种韵律美完全是大自然的杰作。
从艺术角度来看，通过人的抽象思维和创造性思考，木材和音乐相似，是对韵律、重复和节奏等宇宙规则的自然表达。在宏观上，木材的某些独特结构具有很好的艺术价值，可以直接作为艺术陈设品用于室内装饰。此外人们还可以根据个人的审美观念，把木材结构中的美学元素或概念应用于各种领域的艺术设计。
木材微观世界里具有更为丰富、更为复杂的结构特征，这种木材微观结构特征，同样具有很好的美学价值和艺术价值，有待人们去深入探索和开发利用。
木材美学研究对家具设计的意义
木材来自树木的树干，是树干中维管形成层原始细胞的分裂、分化、成长和成熟等生命活动过程的产物，在这一过程中形成了木材美妙绝仑的微纤丝细胞堆积构造。在木材不同断面上可显现出由不同细胞组合而成的赏心悦目的自然图案。
木材美学主要是研究木材所含的各种美学元素，主要可分为两个方面:一是宏观结构特征，如树节、树丫、纹理、树瘤和树木年轮等;二是微观结构特征，如木射线类型、管孔排列类型、木薄壁组织分布以及木材细胞壁上纹孔类型等。面对如此大量的蕴藏在木材内部的美学元素，需要人们主动地去深入、系统地加以认识、发掘、分析和总结。
在此基础上，以公共美学理论为指导，对木材中各种结构特征进行审美分析，使木材结构美学成为一种独特的艺术形式，可以在建筑设计、室内设计、家具设计、服装设计、包装设计等艺术载体上得到广泛应用。
其实早在我国明清时期，人们对木材宏观结构美在家具设计上的运用就已经达到了很高的境界。如明代的圈椅，在重视整体家具的结构布局条件下，运用了连续空间的曲折变化组合，形成一种对称均衡、层次分明的空间结构，具有稳重、和谐、简洁和雅致的艺术效果，其中的艺术美在家具的形体、结构以及色彩、质地、装饰等方面的审美处理上表现得淋漓尽致，同时蕴涵了当时社会对自然情趣的追求与天人合一的儒家学派思想的推崇。木材美学的深入研究与发展，可为家具设计提供一个全新的理念，可望大大拓展家具原创设计的思路。
木材美学在家具设计中的应用
家具在满足实用功能的基础上，还可以作为一种艺术载体，在思绪奔腾、彰显自我的设计过程中能够表达出设计者的情感、审美观、对社会的认识和对自然的态度等。家具设计作品既是人类曾经生活的精神世界的确证，同时也是留给后代宝贵的精神文化遗产。
所以在欣赏木材美学图案并应用到家具艺术设计时，把握家具本身物态化的意象，尝试转型为设计者心灵化的意象，从而达到激励情感和激发情绪的作用。下面以泡桐木材微观构造美学成分为素材，以实际案例来分析木材美学在家具造型设计和装饰设计中应用的可行性。
木材美学在家具装饰设计上的应用
家具设计一般包括功能设计、造型设计、装饰设计三部分，装饰设计主要是在满足了产品的功能特性与造型特性的基础上，通过运用现代技术法则与美学艺术手段来提高产品的附加值，满足人们在精神、文化和艺术上的需求。尹定邦在其《设计学概论》中支指出，装饰并不等于“罪恶”，也不等于错误，关键在于使用是否恰如其分，好的装饰可以增强设计的艺术感染力，是设计不可分割的部分，只有多余的装饰才是可以随意增减的附件。
自然界中从宏观到微观，从宇宙星系的运动规律到生物组织的细胞结构，都隐含着人们难以察觉的美的秩序。通过现代木材解剖技术可以挖掘出木材内部天然形成的美学图案，其结构之完美无不让人感到惊讶，其细胞组织遵循大自然定律排列之有序无不让我们人类自叹弗如。因此，揭示大自然的美学现象，将木材美学图案开发出来并把它应用于各种设计领域，具有重大的理论意义和很好的现实意义。
设计活动是一种思维的创新，是人类文明、历史文化、科学技术和经济发展水平的综合反映。木材是家具制作的传统材料。本文借助现代显微技术，发掘木材内部构造的天然之美，并把木材本身的这种天然构造之美应用于家具的造型与装饰设计。这是一种人文与自然相结合、艺术与技术相结合的设计方法，是一种崇尚自然的设计理念，期待能够为家具设计探索出一条新的思路。
